खाद्य उद्योग में मुख्यधारा की संरक्षण तकनीक के रूप में वैक्यूम पैकेजिंग को लंबे समय से दैनिक जीवन में एकीकृत किया गया है। इसे कम दबाव वाली पैकेजिंग के रूप में भी जाना जाता है, यह एक आदर्श वैक्यूम नहीं बनाता है लेकिन इसमें सीलिंग से पहले पैकेज से हवा को 600-1333 Pa के बीच वैक्यूम स्तर तक निकालना शामिल होता है। यह तकनीक 1940 के दशक में उत्पन्न हुई और 1950 में प्लास्टिक फिल्मों के सफल अनुप्रयोग के बाद तेजी से विकसित हुई। चीन में इसका प्रचार 1980 के दशक की शुरुआत में शुरू हुआ, और अब यह पके हुए उत्पादों, ठीक किए गए खाद्य पदार्थों और अन्य वस्तुओं के लिए मानक पैकेजिंग विधि बन गई है।
इसका मूल सिद्धांत ऑक्सीजन हटाकर संरक्षण करना है। भोजन का ख़राब होना अक्सर सूक्ष्मजीवी गतिविधि के कारण होता है, और अधिकांश सूक्ष्मजीवों को जीवित रहने के लिए ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है। जब पैकेज के अंदर ऑक्सीजन की सांद्रता 0.5% से कम या उसके बराबर होती है, तो अधिकांश रोगाणुओं की वृद्धि बाधित हो जाती है। इसके साथ ही, ऑक्सीजन हटाने से वसा के ऑक्सीकरण और बासीपन, विटामिन की हानि और रंगद्रव्य के कालेपन को रोकने में मदद मिलती है, जिससे भोजन के मूल रंग, सुगंध, स्वाद और पोषण मूल्य को प्रभावी ढंग से संरक्षित किया जाता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि वैक्यूम पैकेजिंग एनारोबिक बैक्टीरिया के विकास को रोक नहीं सकती है और इसे अक्सर प्रशीतन या उच्च तापमान नसबंदी जैसे सहायक तरीकों के साथ जोड़ने की आवश्यकता होती है।
वैक्यूम पैकेजिंग का अनुप्रयोग दायरा व्यापक है, जिसमें कई खाद्य श्रेणियां शामिल हैं। इसका उपयोग आमतौर पर हैम, मसालेदार बीफ़ और भुनी हुई मछली फ़िललेट्स जैसे पके हुए उत्पादों के लिए किया जाता है; अचारयुक्त सरसों कंद और उपचारित मांस जैसे उपचारित उत्पाद; साथ ही सेम उत्पाद और सूखे मेवे। नाजुक, कुरकुरे, या आसानी से पकने वाले खाद्य पदार्थों के लिए, वैक्यूम गैस {{2}फ्लश पैकेजिंग का उपयोग अक्सर किया जाता है। इसमें हवा को बाहर निकालना और फिर नाइट्रोजन या कार्बन डाइऑक्साइड जैसी गैसों को इंजेक्ट करना शामिल है, जो भोजन को कुचलने या विकृत होने से बचाते हुए ताजगी बनाए रखता है। यह तकनीक भोजन की शेल्फ लाइफ को 2 से 5 गुना तक बढ़ा सकती है, जिससे उत्पाद वितरण दक्षता में उल्लेखनीय वृद्धि हो सकती है।
खरीदारी करते समय उपभोक्ताओं को आम गलतफहमियों से बचना चाहिए। संपूर्ण लेबल जानकारी और अक्षुण्ण, लीक न होने वाली पैकेजिंग वाले उत्पाद चुनें और ऐसे पैकेज से बचें जो फूले हुए हों या जिनमें धुंधले लेबल हों। कुछ वैक्यूम पैक खाद्य पदार्थ खाने के लिए तैयार नहीं हैं; उदाहरण के लिए, वैक्यूम पैक्ड ज़ोंग्ज़ी (चिपचिपा चावल पकौड़ी) को उपभोग से पहले पूरी तरह से गर्म करने की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, पैकेजिंग सामग्री सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण हैं। सूप या उच्च नमक वाले खाद्य पदार्थों के संपर्क में आने वाली सामग्री में खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अक्सर संक्षारण प्रतिरोधी स्टेनलेस स्टील का उपयोग किया जाता है।
